中型猫科动物。体长75-110cm，尾长70-90cm，体重20kg左右，雄性略大于雌性。全身黄褐色，体侧有对称深色大块云状班纹，周缘近黑色，而中心暗黄色，状如龟背饰纹，故有龟纹豹之称，易区别于其他豹类。尾毛与背部同色，尾端有数个不完整的黑环，端部黑色。

栖息于亚热带和热带山地及丘陵常绿林中，垂直高度可达海拔1600-3000m。据Biswas(1985) 和Jerdon (1874)报道，云豹在喜玛拉雅山脚下到海拔3,000米的地区活动 (Nowell & Jackson, 1996) 。云豹是豹类中最典型的林栖动物，能轻松攀爬上树，利用粗长的尾巴保持身体的平衡。白天在树上睡眠。常伏于树枝上守候猎物，待小型动物临近时，能从树上跃下捕食。多在冬春发情，性周期20-26天，孕期86-93天，于春夏产仔，每胎2-4仔，多为2仔。初生仔体重140－170g，出生后12天睁眼。哺乳期2个月左右。约一岁半性成熟。寿命可达17岁。

云豹产于尼泊尔、不丹、印度阿萨姆地区、中南半岛、马来半岛、印度尼西亚、苏门答腊和加里曼丹。

在中国主要分布于亚热带和热带林区，北限在陕西秦岭，河南洛阳、甘肃南部，西至西藏察隅等地，南止于海南省，东至浙江省及台湾省。江西、湖北、湖南、福建、四川、贵州、广东、云南诸省都有分布。

种群现状 云豹的野外生态研究难度较大 ，因此很少见到对云豹进行较深入的种群调查报道。自60年代以来，台湾只有一些打猎者的目击报道，但这些报道并没有得到证实（Rabinowitz, 1988; Nowell, 1991）。海南岛的云豹数量非常稀少并面临灭绝的威胁（Thornback and Jenkins, 1982）。江西的云豹数量，60年代和70年代数量较多，每年捕获量均在百余头。1984年作者在皖南调查8个县、其中宁国、泾县、歙县和旌德于1983年共收云豹皮19张，其他县极少。1995年3月调查，宁国县林区近年来仍经常有云豹出现，已无人公开狩猎、出售和收购云豹皮张。云豹数量较多的省是江西、福建、湖南、湖北、贵州，70年代的云豹皮产量均在100张左右。其次是四川、浙江、广东，每年数十张。70年代与60年代相比，数量变化不大，但70和80年代开始趋于下降。近年来数量略有回升，估计全国现有资源量不过数千头。云豹分布区边缘的陕西秦岭及河南已濒临绝迹。
致危因素 1. 云豹是森林动物，我国森林的破坏已直接影响其种群数量； 2. 一些盗猎者为追求豹骨及华丽贵重的毛皮而肆意捕杀，故直到80年代中在一些大城市的裘皮商店中云豹皮尚常可见到; 3. 林区狩猎极为普遍，云豹赖以生存的食物相应减少，同样影响云豹种群的增长。
饲养情况 据滕春火（1983）报道，1980年国内有29家动物园饲养云豹。但多数动物园仅1或2头，上海动物园1雄2雌，从未繁殖。全国不超过50头。在动物园内很少繁殖，已知仅江西南昌动物园等少数几家动物园有繁殖成功的纪录。
现有保护措施 已被列为国家 I 级保护动物。云豹在分布区内，有很多自然保护区内尚有少量云豹生活其中：桑植八大公山保护区（湖南）、宜黄华南虎保护区（江西）等。在广西有云豹的保护区有（李世裕，1993）：九万山水源林保护区、布柳河水源林保护区、滑水冲水源林保护区、银殿山水源林保护区、下雷水源林保护区。停止虎豹骨入药，将会减轻对它的捕杀压力。
保护措施建议 1、所有自然保护区，应禁止任何狩猎活动； 2、继续执行停止虎豹骨入药，将会减轻对它的捕杀压力。 3、动物园内饲养的云豹建立谱系档案，有计划地发展2－3个云豹饲养基地，不配对的分散饲养是濒危物种的进一步消费； 4、开展对云豹种群生态和数量研究工作。